Depuis plus de vingt ans, la communauté scientifique et ses représentants syndicaux alertent sur les choix politiques en matière de recherche, notamment sur son sous-investissement chronique ; des choix qui allaient conduire inévitablement au décrochage scientifique de la France. Et les signes de ce décrochage étaient indéniables depuis une quinzaine d’années : décrochage du budget de la recherche par rapport aux autres grandes nations scientifiques, baisse de près de 10 % du nombre de scientifiques titulaires dans les organismes de recherche, baisse du nombre de diplômé-es du doctorat, dégradation des conditions de travail, entraves à la liberté de recherche, rémunérations en stagnation, chute de l’attractivité de nombreux métiers de la recherche…

L’Observatoire des sciences et techniques (OST) du Haut conseil de l’évaluation de la recherche et de l’enseignement supérieur (Hcéres) a publié, fin juillet 2026, une étude intitulée « La France dans la compétition scientifique mondiale : Radioscopie d’un décrochage ? ». Les conclusions, basées sur le nombre de publications et leurs « impact, influence et prestige », sont implacables. La recherche en sciences du vivant décroche continûment depuis une vingtaine d’années, la recherche en sciences physiques et de l’ingénieur s’effondre depuis une douzaine d’années et la recherche en sciences humaines et sociales, qui se maintenait tant bien que mal, a amorcé à son tour un décrochage il y a quatre ans.

Le pouvoir politique et le ministère chargé de la recherche ne peuvent plus nier le décrochage de la recherche française comme ils le font depuis des années.

Pour le SNCS-FSU, les véritables signes de décrochage sont ceux constatés depuis une quinzaine d’années dans le budget de la recherche, l’emploi scientifique et les conditions de travail, la traduction en termes de publications en étant une conséquence. Il y a une correspondance incontestable entre le budget de la recherche et la production scientifique.

Et là, le décrochage est patent : la France ne consacrait que 0,74 % du PIB en 2023 à la recherche publique, un niveau historiquement bas depuis 1980 ! Les restrictions budgétaires de ces deux dernières années ont placé les organismes nationaux de recherche et les universités dans une situation de déficit structurel inédit, avec une trésorerie disponible réduite à néant en 2026.

Pour renverser la tendance au décrochage de la recherche, il faut donc avant tout augmenter le budget de la recherche publique pour qu’il atteigne au moins 1 % du PIB. À ce titre, le projet de loi de finances 2027 est catastrophique, qui dégrade encore la situation budgétaire de l’enseignement supérieur et de la recherche.

Le SNCS-FSU s’est engagé parmi les initiateurs du collectif « Recherche publique 2027 » pour organiser une série d’initiatives tout au long de la séquence électorale qui s’ouvre, jusqu’au printemps 2027, pour rendre visible la recherche publique dans la société. Il appelle aussi à l’organisation d’une réunion plénière du Comité national de la recherche scientifique en janvier 2027.

Cet article est tiré du n°446 de notre revue La Vie de la Recherche Scientifique (VRS). Retrouvez l’ensemble des numéros dans notre rubrique VRS.